唐朝灭亡后，整个中国陷入了长时间的大分裂局面，五代十国的混乱局面一直持续到979年。唐朝灭亡的那个年头是907年。唐朝灭亡之后，中原地区先后经历了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个政权的更替，而南方则出现了众多割据的小政权，这些政权各自为政，割席分疆。唐朝末期，外部一些小政权也开始崛起，一直到宋朝的建立，混乱局面才逐渐被收拾。 这些割据的政权包括前蜀、后蜀、南唐、南吴、吴越、闽国、南楚、南平、南汉、北汉等。它们的名字虽然带有蜀、汉这样的历史符号，但这些小国的与历史上刘备的蜀国和汉朝几乎没有关系。后来，这些纷乱的小政权都被宋朝的开国皇帝赵匡胤所统一。赵匡胤原是后周的禁军将领。后周政权在开封建立，尽管存在时间短暂，仅十年就被灭掉。赵匡胤联合其他禁军将领，在陈桥驿发动兵变，成功登基成为皇帝，迫使周恭帝禅位。

他的儿子也继承了这些恶习，喜欢观看男女集会或是格斗，甚至喜欢杀人，他只信任一些身边的宦官。南汉的暴政越来越严重，直到最后皇帝的孙子也开始将亲戚、朝中的大臣都杀害，甚至将他们阉割。这样荒淫暴虐的统治，让南汉国力迅速衰退，最终在宋军的进攻下被征服，彻底臣服于大宋。